Qu'est-ce que la gemmothérapie ?
La gemmothérapie désigne l'usage de préparations faites à partir de tissus végétaux jeunes et frais : bourgeons, jeunes pousses, parfois radicelles. On les fait macérer dans un mélange qui contient de la glycérine, avec de l'alcool ou seulement de l'eau. Le résultat, le macérat, est vendu en pharmacie comme médicament homéopathique dilué (1DH), ou en magasin bio et en ligne comme complément alimentaire concentré, avec ou sans alcool.
Le mot et sa définition
Le mot vient du latin gemmae, qui, selon Wikipédia, « signifie à la fois bourgeon et pierre précieuse ». Il n'est pas récent : le Grand dictionnaire terminologique de l'Office québécois de la langue française en reprend une définition du Conseil international de la langue française datée de 1976, fondée sur des « macérats glycérinés végétaux à 10 % » de tissus frais.
D'où vient la gemmothérapie ?
Les sources s'accordent sur un nom : Pol Henry, médecin belge (1918-1988). Selon une thèse de pharmacie de 2020, il « invente une méthode dite de phytembryothérapie », fondée sur des macérats glycérinés de bourgeons concentrés. Elles divergent sur la date : 1959 pour cette thèse, « les années 1950 » pour un mémoire de 2022, « les années 1970 » pour Wikipédia.
Vient ensuite Max Tétau (1927-2012), médecin français. La Bibliothèque nationale de France conserve son livre Nouvelles cliniques de gemmothérapie, paru chez Similia en 1987. Selon la thèse de 2020, il dilue au dixième le macérat-mère de Pol Henry et nomme cette méthode « gemmothérapie » ; Wikipédia lui attribue aussi le nom, mais le mémoire de 2022 l'attribue à Pol Henry. Le mot figurant déjà dans le dictionnaire de 1976, retenez surtout qu'il ne date pas de 1987.
Comment on fabrique un macérat de bourgeons
- La récolte. Selon le mémoire de 2022, bourgeons et jeunes pousses doivent être récoltés « en fin d'hiver ou au début du printemps », et travaillés frais.
- La macération. La méthode classique décrite dans ce mémoire utilise un mélange « d'alcool à 90° et de glycérol », et laisse macérer « au minimum trois semaines ». On obtient le macérat-mère.
- La suite dépend du produit. Pour un 1DH, une part de macérat-mère est diluée dans neuf parts d'un mélange d'eau, d'alcool et de glycérine : c'est la « première dilution décimale ». Les macérats concentrés vendus comme compléments alimentaires ne sont pas dilués ensuite.
La Pharmacopée française, publiée par l'ANSM, range les « macérats glycérinés » parmi les préparations homéopathiques (méthode 2.1.3 de préparation des souches homéopathiques) ; selon une fiche de pharmacie, ce macérat glycériné contient de l'éthanol en plus de la glycérine. Un macérat sans alcool, fait d'eau et de glycérine, n'en relève donc pas : ce n'est pas un 1DH sans alcool, mais un autre produit.
Les trois formes que l'on trouve en vente
| Forme | Solvant | Statut | Où |
|---|---|---|---|
| Macérat glycériné 1DH | Eau, alcool et glycérine, dilué au dixième | Médicament homéopathique | Pharmacie |
| Macérat concentré | Eau, alcool et glycérine (un tiers chacun chez Biogemm) | Complément alimentaire | Magasins bio, sites des fabricants |
| Macérat sans alcool | Eau et glycérine végétale (moitié-moitié chez Aquagemm) | Complément alimentaire | Magasins bio, sites des fabricants |
Le mémoire de 2022 note que ces produits « souffrent de beaucoup de confusion », notamment entre les versions diluées 1DH et les macérats non dilués. Les doses ne se comparent pas goutte pour goutte : suivez le mode d'emploi du produit acheté. Le détail, avec la teinture mère : le guide du macérat glycériné.
Le statut en France : complément alimentaire
Un complément alimentaire est, selon le ministère de la Santé, une « source concentrée de nutriments ou d'autres substances », encadrée par le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006. Il « ne doit pas revendiquer la prévention ou le traitement des maladies ». Les plantes autorisées dans les compléments alimentaires sont fixées par un arrêté du 24 juin 2014.
Pour les plantes, l'Europe n'a validé aucune allégation de santé. En 2012, la Commission européenne a décidé de « put these claims on hold » (mettre ces allégations en attente) ; en 2021, un rapport du Sénat constatait qu'« aucune allégation n'est expressément autorisée pour les plantes ». C'est pourquoi ce site ne décrit aucun effet : il compare des compositions, des prix et des modes d'emploi.
Un complément alimentaire n'est pas un médicament. Grossesse, allaitement, traitement en cours ou enfant : demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien. Précautions plante par plante : cassis, figuier, sapin.
Et les preuves scientifiques ?
Elles sont minces : la base PubMed recense une quinzaine de publications sur la gemmothérapie, et aucune n'est un essai clinique. Le détail, étude par étude : gemmothérapie, avis et état de la science.
Choisir un macérat sans alcool
Quatre informations à lire avant d'acheter : le nom latin de la plante, la partie utilisée (bourgeon, jeune pousse, radicelle), la composition du solvant, et la mention « complément alimentaire » ou « 1DH ». Les 30 macérats simples et les 22 complexes Aquagemm affichent tout cela sur leur fiche, à 29,50 € le flacon de 50 ml. Pour tout garder sous la main : le guide PDF gratuit.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que la gemmothérapie ?
L'usage de préparations faites à partir de bourgeons, de jeunes pousses ou de radicelles frais, macérés dans un mélange qui contient de la glycérine, avec de l'alcool ou seulement de l'eau.
Qui a inventé la gemmothérapie ?
Les sources désignent le médecin belge Pol Henry (1918-1988), auteur d'une méthode appelée phytembryothérapie, puis le médecin français Max Tétau (1927-2012). Elles divergent sur la date de départ et sur qui a choisi le nom.
Un macérat de bourgeons est-il un médicament ?
Cela dépend du produit : le macérat glycériné 1DH vendu en pharmacie est un médicament homéopathique ; les macérats concentrés, avec ou sans alcool, sont vendus comme compléments alimentaires.
Existe-t-il une gemmothérapie sans alcool ?
Oui : les macérats hydroglycérinés, comme ceux de la gamme Aquagemm, utilisent un solvant fait d'eau et de glycérine végétale, sans alcool. Ce ne sont pas des 1DH sans alcool, mais des compléments alimentaires concentrés.
Sources
- Wikipédia, article « Gemmothérapie », version du 12 juin 2026, fr.wikipedia.org (étymologie, Pol Henry, années 1970, nom attribué à Max Tétau), consultée le 3 novembre 2026.
- Office québécois de la langue française, Grand dictionnaire terminologique, fiche « gemmothérapie » (Conseil international de la langue française, 1976), vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca.
- Laëtitia Delarue, thèse d'exercice en pharmacie, Université de Lorraine, 2020, HAL (Pol Henry 1918-1988, phytembryothérapie, 1959, Max Tétau).
- Frédérique Malé, « La gemmothérapie : élaboration de fiches pratiques », mémoire de pharmacie, Université Grenoble Alpes, 2022, DUMAS (années 1950, récolte, macération, dilution 1DH, confusion entre les formes).
- Bibliothèque nationale de France, notice de Max Tétau (1927-2012) et de Nouvelles cliniques de gemmothérapie, Similia, 1987, catalogue.bnf.fr.
- ANSM, Pharmacopée française 2020, préparations homéopathiques, précisions complémentaires (« Macérats glycérinés », méthode 2.1.3), ansm.sante.fr.
- Ministère de la Santé, « Les compléments alimentaires », publié le 25 février 2025, sante.fr.
- Sénat, rapport d'information n° 346 (2020-2021), partie sur les allégations des produits à base de plantes, senat.fr.
- Commission européenne, MEMO/12/346, 16 mai 2012, ec.europa.eu.
- Fiches des macérats Aquagemm (composition eau et glycérine, prix), consultées le 3 novembre 2026.
Les autres guides
- Guide PDF gratuit : 6 pages à télécharger sans inscription : étiquettes, 30 plantes, 22 complexes, prix.
- Avis et études : Une quinzaine de publications, aucun essai clinique : ce qui est mesuré, ce qui ne l'est pas.
- Avec ou sans alcool : Biogemm ou Aquagemm : solvant, contenance et prix au millilitre, en un tableau.
- Macérat glycériné : 1DH, concentré, sans alcool ou teinture mère : comment les distinguer.
- Herbalgem, Herbiolys ou Aquagemm : Prix au ml, alcool ou non, bio, livraison : trois marques comparées sur le cassis et le figuier.
- Bourgeons de cassis : précautions : Ce que disent Vidal, l'EMA et la réglementation, et ce qui vise la feuille, pas le bourgeon.
- Bourgeons de figuier : précautions : Le risque documenté vient de la sève au soleil, pas du macérat : ce que disent les sources.
- Bourgeons de sapin : toxiques ? : Le sapin n'est pas sur les listes de plantes toxiques ; l'if, qui lui ressemble, est mortel.